Denzel Washington y Steven Spielberg son dos figuras fundamentales del cine contemporáneo estadounidense. Uno es considerado uno de los actores más talentosos y versátiles de su generación con filmes como Día de entrenamiento y Gánster americano; el otro, un director legendario con una filmografía que abarca desde aventuras clásicas (Indiana Jones y Jurassic Park) hasta dramas históricos (Salvando al soldado Ryan y Lincoln). A pesar de sus trayectorias paralelas y sus reconocidos logros, jamás han trabajado juntos en una misma película.
Aunque sus caminos no se han cruzado profesionalmente, existieron ocasiones en las que estuvieron cerca de colaborar. Una de las más recordadas fue Amistad, la película de 1997 dirigida por Spielberg que aborda la historia real de una rebelión de esclavos africanos a bordo de un barco español en 1839. Esta cinta, que contó con Anthony Hopkins, Morgan Freeman y Matthew McConaughey, fue uno de los primeros intentos del cineasta por adentrarse en relatos más oscuros y complejos.
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‘Amistad’: la poderosa película que incomodó a Denzel Washington
Según el libro Casting Might-Have-Beens de Eila Mell, el papel principal de Amistad, Joseph Cinque, fue ofrecido inicialmente a Denzel Washington. Sin embargo, el actor habría rechazado el rol porque le resultaba incómodo interpretar a un esclavo, dada la crudeza del material. Finalmente, el papel fue interpretado por Djimon Hounsou, cuya actuación recibió elogios por su intensidad y humanidad.
No fue la única vez que ambos artistas estuvieron a punto de coincidir. El thriller Pequeños secretos, que se estrenó en 2021 con Washington en el papel de un detective de Los Ángeles, fue originalmente concebido en los años 90, y el guion fue ofrecido en primera instancia a Spielberg. No obstante, el director declinó dirigir la película por considerarla demasiado oscura, especialmente tras haber finalizado La lista de Schindler.
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Durante los años en que el proyecto estuvo en pausa, también se contempló la posibilidad de que lo dirigieran Clint Eastwood o Danny DeVito. No fue sino hasta finales de la década de 2010 que Pequeños secretos cobró vida bajo la dirección de John Lee Hancock, quien le ofreció el papel a Denzel Washington. A pesar de la expectativa generada, el filme tuvo una recepción tibia y no cumplió del todo con las expectativas.
Aunque nunca han colaborado oficialmente, Spielberg y Washington han mantenido una relación de mutua admiración. En una entrevista con el Financial Times mientras promocionaba Pequeños secretos, Washington recordó un consejo que le dio Spielberg cuando expresó su interés por dirigir: “Todos robamos, Denzel, pero asegúrate de robarle a los mejores”. Una sugerencia que, más allá de su tono informal, refleja la filosofía del director y su apertura a compartir aprendizajes.
Warner Bros.
Ese consejo pareció tener un impacto duradero en Washington, quien años después dirigiría Fences, película que fue nominada a Mejor Película en los Premios Oscar de 2017. Con actuaciones memorables de él mismo y de Viola Davis, el filme se convirtió en uno de los trabajos más sólidos de su carrera. Aunque la colaboración directa con Spielberg aún no se ha concretado, la influencia del director en el trabajo de Washington es innegable.
